Érase una vez en América

Un viejo mafioso regresa a New York tras muchos años, ya que huyó tras delatar a sus amigos, por una carta que recibe y que le avisa de que han averiguado su paradero. Una vez de vuelta rememora su pasado.

Excelente película de Sergio Leone de casi cuatro horas, en la que no sobra ni falta nada. Protagonizan Robert De Niro y James Woods. Muy bello score de Ennio Morricone y fotografía de Tonino Delli Colli.

Delitos y faltas

Historia uno: a un director de documentales sin éxito le encargan un trabajo sobre su odioso cuñado, y se enamora de una productora del mismo. Historia dos: un médico reputado se siente agobiado porque su amante amenaza con contar su historia a su mujer.

Woody Allen ("Scoop", "Match Point", "Recuerdos", "Melinda y Melinda") muy bergmaniano -de hecho la fotografía es de Sven Nykvist- que consigue uno de sus más reconocidos trabajos. Protagonizan el propio Allen, Martin Landau, Anjelica Huston, Alan Alda y Mia Farrow. Feroz crítica contra los exitosos amorales sin escrúpulos y contra la marginación de los íntegros.

El hombre que plantaba árboles

Un joven sediento que atraviesa una zona desértica se encuentra con un callado y solitario pastor que se dedica a llenar de semillas la tierra yerma.

Precioso cuento dirigido por el canadiense Frédéric Back con guión de Jean Giono y narración a cargo de Jacques Perrin. Los dibujos están hechos con cuatro trazos de estilo impresionista. Bellísimo y emocionante.

La dama y la muerte

Un vanidoso médico lucha contra La Muerte para salvar la vida de una anciana, pero ella prefiere morir para reencontrarse con su esposo.

Cortometraje de animación español que se puede ver en su web. Está bastante bien hecho, pero tampoco me parece nada del otro jueves.

Wallace y Gromit: los pantalones equivocados

Wallace regala a Gromit por su cumpleaños unos pantalones mecánicos. Además decide alquilar una habitación para superar los problemas económicos, pero Gromit se siente desplazado por un sospechoso inquilino.

Nick Park ("La gran excursión", "A matter of loaf and death") dirigió en 1993 este cortometraje que me parece el mejor de los que he visto suyos.

Sueños de polvo

Un campesino nigeriano que quiere dejar atrás un duro pasado llega a una mina de oro en busca de trabajo, y allí tiene que enfrentarse a unas condiciones laborales inhumanas.

Película dirigida por Laurent Salgues, aceptable pero de escaso calado.

Mario y el mago

Esta breve historia de Mann completaba el volumen que tenía de "La muerte en Venecia". También está localizada en Italia, durante unas vacaciones, pero el ambiente es muy distinto, ya que lo escribió en 1929, período de entreguerras y cuando ya empezaban a despuntar en la vieja Europa ciertos movimientos intransigentes que se reflejan en el relato.

Una familia de vacaciones acude a un espectáculo del mago Cipolla, extraño personaje con habilidades hipnóticas que tiene sobre su audiencia un poder de fascinación y repulsión a partes iguales. Es obvio que Mann identifica a este repelente ilusionista con Mussolini.

El escritor alemán era evidentemente un maestro en enlazar las voluntades particulares de sus personajes con el ambiente que describe.

The electric house

Confunden a Buster con un ingeniero eléctrico y le encargan que adapte una casa según sus habilidades. Él cumple su cometido, pero el ingeniero verdadero se vengará provocando el caos al desbaratar sus artilugios.

Corto de 1922 de Buster Keaton ("El rey de los cowboys", "El navegante", "El maquinista de La General", "El héroe del río", "El colegial", "Las tres edades", "El rostro pálido", "La mudanza", "One week", "The saphead", "El aeronauta", "Siete ocasiones", "El moderno Sherlock Holmes", "La ley de la hospitalidad", "El chivo"), codirigido por Edward Cline. Está bien, pero no es de sus mejores obras.

La muerte en Venecia

Acabo de leer esta novela de 1912 del alemán Thomas Mann en una edición con prólogo de Francisco Ayala.

Trata de un reputado y maduro escritor burgués con crisis creativa que tiene unos encuentros que le llevan a cambiar de rumbo, especialmente cuando estando de vacaciones en Venecia cae rendido ante la desbordante belleza de un joven polaco que reside en su mismo hotel. Allí en Venecia sufren además una extraña y mortífera epidemia que los lugareños se empeñan en ocultar.

Está escrita en un tono decadente, melancólico, evocativo, y tiene ciertos aspectos autobiográficos. Mann sin duda dominaba todos los resortes literarios, pues consigue una obra magnífica, completa a pesar de su brevedad, y con un sentido del ritmo narrativo que consigue fusionar contenido y continente.

Agua

Una niña enviuda nada más casarse, sufriendo a partir de entonces el aislamiento de la sociedad, pasando a vivir en una casa de viudas. Allí se hace amiga de una joven que se enamora de un chico de casta elevada.

Se trata de una de esas películas que aprecia parte de la crítica más por su procedencia y temática que por su valor intrínseco. Está dirigida por Deepa Mehta.

Razones para el pesimismo

Hace mucho que no escribo sobre el VCF, motivado por la escasez de novedades, lo cual ya es una buena noticia teniendo en cuenta a lo que nos tiene acostumbrados este bendito club.

Nada nuevo en el plano social, el económico, en el inmobiliario -más allá que se retoman las obras de un estadio que ni se parecerá al proyecto inicial-, así que voy a centrar mi habitual pesimismo en el terreno deportivo, enumerando los motivos por los cuales creo que nos espera una aciaga segunda vuelta.

Primero, por el calendario. Todos los equipos fuertes tienen que venir a Mestalla, y vamos a visitar a los necesitados equipos de la parte baja, con lo que se acabaron los puntos fáciles. Habrá que sudar sangre para conseguir cada puntito.

Segundo, el conformismo de la plantilla y técnicos. En muchos partidos se nota una tremenda falta de ambición, saliendo al campo a verlas venir.

Tercero, la desastrosa gestión de la plantilla. Emery no ha aprendido de sus errores en este campo, y ya nunca lo hará. Vamos a tener en pocas semanas unos 12-13 jugadores agotados y el resto sin ritmo de competición y sin estar integrados en el equipo. Vamos a ver qué hace ahora que vuelve la Europa League, pero me temo lo peor.

Cierto es que estamos asentados en tercera posición, pero todo lo señalado anteriormente me lleva a pensar que no sólo no vamos a clasificarnos directamente para la máxima competición europea, sino que volveremos a hacer el ridículo en la Europa League y sufriremos para clasificarnos para disputar esta misma competición el próximo año.

Network

Un veterano presentador de informativos deprimido y que ha perdido el favor de la audiencia va a ser despedido, pero antes de eso decide decir en antena lo que realmente piensa. Ante el subidón de audiencia que supone su arrebato, la cadena decide prorrogar su estancia y potenciar su verborrea radical.

Crítica de Sidney Lumet ("Serpico") al despiadado mundillo de la televisión, en el que todo vale para lograr elevados índices de audiencia. Está protagonizada por William Holden, Faye Dunaway, Peter Finch y Robert Duvall, el guión es de Paddy Chayefsky y la fotografía de Owen Roizman. De lo mejorcito de Lumet, que ya es decir.

El chivo

A un individuo perseguido por la mala fortuna se le toma por equivocación por un peligroso criminal. Además, el padre de la chica a quien estima es un agente que le sigue.

Corto de 1921 de Buster Keaton ("El rey de los cowboys", "El navegante", "El maquinista de La General", "El héroe del río", "El colegial", "Las tres edades", "El rostro pálido", "La mudanza", "One week", "The saphead", "El aeronauta", "Siete ocasiones", "El moderno Sherlock Holmes", "La ley de la hospitalidad"). Muy divertido. Buster le supo sacar todo el jugo a la escena del ascensor.

Gracias por fumar

Nick está a sueldo de las grandes tabacaleras, y su trabajo consiste en aprovechar su labia para defenderlas en público, enfrentándose a puritanos, políticos y asociaciones.

Esta película la realizó Jason Reitman y contó con un gran reparto, encabezado por Aaron Eckhart. Se queda un poco a mitad camino de todo, pero al menos no es la típica comedieta previsible al uso.

Vincent

Un niño vive obsesionado con historias de terror, sueña con ser Vincent Price y con torturar a los seres que le rodean.

Corto de apenas seis minutos que fue uno de los primeros trabajos de Tim Burton en el cine. El narrador es el propio Vincent Price, icono de la serie B de terror.

Sap, si lees esto, tú que has leído "Los fantasmas de Edimburgo" mira este corto en versión original. Me da a mí que el amigo Eloy también ha visto esta joyita :-)

Sopa de gato

Película de animación de una media hora dirigida en 2001 por Tatsuo Sato, extremadamente original y bastante sádica. Cuenta la historia de dos gatitos hermanos que realizan un extraño viaje en el que se encontrarán con muchas situaciones surrealistas.

Se queda uno con los ojos como platos.

Chorlitejo patinegro

El Charadrius Alexandrinus es un pequeño pájaro distribuido por casi todo el globo, y habitual en algunos humedales del litoral este español, así como en las Canarias. Se alimenta de pequeños insectos y moluscos.

Los machos presentan una banda collar frontal negra de la que carecen las hembras. Sus mayores amenazas son la predación de mamíferos u otras aves y las molestias ocasionadas por la acción humana.

En la ciudad de Castelló la colonia ha disminuido mucho, estimándose actualmente en sólo 4 parejas, por lo que las administraciones han decidido actuar limpiando la vegetación en las dunas de zonas costeras, entre la desembocadura del Riu Sec y La Curva.

Father and daughter

Cortometraje de animación del año 2000 dirigido por el holandés Michael Dudok de Wit. Narra con una belleza sublime la espera de una hija a su padre durante toda su vida. Auténtica poesía visual, basada en siluetas y sombras, sencillo y directo.

Són sólo ocho minutos, no os los podéis perder.

Camino

Una niña criada en un entorno radicalmente religioso sufre una dura enfermedad, que es recibida en su entorno como una bendición.

Sensiblera, simplista hasta el sonrojo y caricaturesca en sus personajes esta película de Javier Fesser que acaparó el año pasado los principales premios del cine español. Los protagonistas son Nerea Camacho, Carme Elias y Mariano Venancio. Las partes oníricas me resultan cargantes, pero debo decir que en su parte final el film remonta un poco el vuelo.

Sí, ya lo sé: mi insensibilidad sigue patente.

Expiación

Una joven de una adinerada familia está enamorada del hijo del ama de llaves. Pero tras un desagradable suceso, éste será culpado injustamente por la pequeña hermana de ella.

Adaptación por Joe Wright ("Orgullo y prejuicio") de la novela de Ian McEwans, con Keira Knightley y James McAvoy. Tiene buena fotografía de Seamus McGarvey y música de Dario Marianelli. Está bien, con alguna escena prodigiosa, pero se resiente de un guión a veces demasiado burdo y con altibajos -a mi entender- y unas interpretaciones mediocres.

Madame Bovary

Tras el fiasco que supuso “Salambó”, mi primera incursión en la literatura de Gustave Flaubert, he leído ahora su más célebre novela, “Madame Bovary”, y a fe que ha cambiado mi opinión sobre el escritor.

Un estilo trabajado hasta el límite, depuradísimo, con una gran musicalidad; probablemente Flaubert haya sido uno de los escritores que más se haya acercado a la perfección estilística, si no el que más. El autor no toma partido nunca, pero no por ello nos aleja de la trama, sino que consigue implicarnos en la historia, en los apasionados sentimientos y pensamientos de los protagonistas. La tristeza, la melancolía, los anhelos, los deseos no satisfechos se constituyen como tema principal de la novela.

Un médico de provincias viudo se casa en segundas nupcias con la joven Emma, quien ambiciona un futuro de lujos, esplendor y amores que su esposo no puede ofrecerle, lo que le llevará a buscarlo fuera del matrimonio. Se inicia así una historia de engaños, pasiones no correspondidas, aventuras extramatrimoniales, endeudamientos, y por encima de todo, la búsqueda de un ideal que con el tiempo se demostrará inalcanzable.

Fascinación

Un hombre de negocios se siente culpable por la muerte de su esposa y su hija tras un secuestro. Muchos años después descubre en Italia a una joven que es el vivo retrato de su difunta esposa, obsesionándose con ella.

El título original es "Obsession", que describe mucho mejor esta morbosa cinta que constituye una de las cumbres en el cine de Brian De Palma. Los protagonistas son Cliff Robertson y Geneviève Bujold, el guinista Paul Schrader, la música es de Bernard Herrmann y la fotografía de Zsigmond.

La tierra tiembla

En pueblecito pesquero siciliano una familia decide empezar a comercializar ellos mismos su pesca para evitar la sumisión a los comerciantes que los explotan, pero las desgracias les acechan.

Luchino Visconti ("Il Gattopardo", "Rocco y sus hermanos") dirigió esta densa, bella, extraordinaria película protagonizada por verdaderos marineros sicilianos. Se rodó en 1948, suponiendo uno de los documentos fundacionales del neorrealismo. Era la primera parte de una triología que al final no pudo completar, quedando ésta como la única de las partes filmadas. Colaboraron en este filme cineasta de la talla de Antonio Pietrangeli, Francesco Rosi y Franco Zeffirelli.

Y el mundo marcha

Un joven convencido de que llegará a ser alguien muy importante se casa con una chica, iniciándose una vida con muchos altibajos a los que deberán sobreponerse.

Esta "The crowd" es un magnífico drama mudo de 1928 dirigido con mucho talento por King Vidor. Protagonizan este inmortal clásico James Murray y Eleanor Boardman.

La ley de la hospitalidad

Los miembros de una familia se enteran que a su pueblo ha llegado el descendiente de una familia con la que han estado enfrentados a muerte durante generaciones, y planean acabar con él. Lo que no saben es que la hija ha hecho buenas migas con él y le ha invitado a cenar.

Otra más de Buster Keaton ("El rey de los cowboys", "El navegante", "El maquinista de La General", "El héroe del río", "El colegial", "Las tres edades", "El rostro pálido", "La mudanza", "One week", "The saphead", "El aeronauta", "Siete ocasiones", "El moderno Sherlock Holmes"). Se trata de una película de hora y cuarto del año 1923, divertida y original como todas las del genio del cine cómico mudo. Está codirigida por John G. Blystone.

Ese viaje en el surrealista tren...¡ay, qué bueno!

Electroshock

Dos mujeres mantienen una relación que va más allá del compañerismo en una época en que la sociedad en general y sus familias en particular no lo aceptaban. Forzadas a separarse, se reencuentran años más tarde, después que una de ella haya estado internada en un psiquiátrico sufriendo un tratamiento que le dejará secuelas de por vida.

Telefilme producido por las televisiones valenciana y catalana dirigido por Juan Carlos Claver. Su guión es vergonzante y el montaje deficiente, pero tiene una calidad superior a la media de las producciones similares (lo cual no es muy difícil) en gran parte debido al gran trabajo de un reparto encabezado por Carme Elías, Susi Sánchez y Julieta Serrano.

¿Por qué diantre los clips tienen tanta facilidad para unirse?

¿No os lo habéis planteado nunca? Estáis tranquilamente en el escritorio, echáis mano de los clips...y allí están ellos, todos mezclados en salvaje orgía.

¿Existe algún estudio al respecto?

¿Cuántas horas de nuestra vida habremos perdido separando los clips que misteriosamente se han machihembrado?

¿Será cosa del Duende de los Clips, ente que se dedica a unir los clips cuando no miramos con la única intención de fastidiar?

Podría ser también un buen argumento para defender mobbing: "en mi empresa me odian, se dedican todos a juntar mis clips unos con otros aprovechando mis ausencias".

Quizá se trate de una indirecta que nos lanzan los clips, esos seres inteligentes y sutiles, a nosotros, humanos poco dados a interrelacionarnos.

En cualquier caso, yo tengo claro que de mayor quiero ser clip. Su existencia debe ser la mar de divertida.

33 America's Cup

El próximo lunes se inicia la 33ª edición de la America's Cup, de nuevo en el campo de regatas de Valencia. Se tratará de una edición peculiar, que disputarán únicamente dos embarcaciones tras un interminable conflicto legal, y será al mejor de tres regatas, aunque yo apostaría a que con dos será suficiente.

Parece así una edición descafeinada, pero sólo por ver a los dos mastodontes que van a competir valdrá la pena. Dos multicascos capaces de alcanzar velocidades nunca vistas y que van a suponer una auténtica revolución en el Match-Race. Su tamaño es impotente, de 90 pies de eslora y manga. El BMW Oracle presenta un trimarán con un ala de casi 70 metros, y el defender Alinghi un catamarán, tripulados por los mejores navegantes del mundo y que contarán con los mayores adelantos técnicos.

Sin duda va a ser un evento espectacular.

Bombón, el perro

Un veterano mecánico en paro recibe como pago a un servicio prestado un dogo argentino. Mientras el amo va conociendo al perro, nuevas posibilidades se abren en su existencia.

Película de Carlos Sorín protagonizada por Juan Villegas. Si "Historias mínimas" me pareció muy conseguida en su tono intimista, ésta me parece un peñazo.

Adiós Bafana

Un ambicioso y poco escrupuloso celador es nombrado encargado de censura de la prisión donde están Mandela y otros revolucionarios. Con el paso de los años va conociendo al líder y cambiando su forma de pensar.

Película de Bille August protagonizada por Joseph Fiennes, a quien secundan Dennis Haysbert y Diane Kruger, y con música de Dario Marianelli. Sosa y muy poco interesante.