Rescued from an eagle's nest

Cortometraje de J. Searle Dawley en el que un águila rapta a un niño pequeño. Es significativo porque en él aparece como actor alguien que sería muy importante en la historia del cine: D. W. Griffith. A él se le atribuyen más méritos de los que realmente tiene, pero no hay que dejar de reconocerle su mérito, entre otras cosas, por incorporar el sentimiento y la intensidad psicológica a la narrativa cinematográfica.

El asesinato del duque de Guisa

Enrique III ordena el asesinato del duque. La pareja de éste intenta advertirle, pero el duque no rehúye su destino.

André Calmettes y Charles Le Bargy realizaron este cortometraje en 1908, que destaca por ser una de las primeras obras en las que algún personaje le da la espalda a la cámara. Y fue además la primera película con una banda sonora creada adrede para ella, compuesta por Camille Saint-Saëns. Tiene una cuidada escenografía y ambientación.

Le cheval emballé

El empleado de la lavandería llega con su carro a una vivienda para entregar la ropa. Mientras sube a cumplir con su cometido, abajo su caballo va haciendo de las suyas.

Precursor en cierto modo del slapstick, este corto de 1908 de Louis J. Gasnier contribuyó a mejorar la narrativa cinematográfica mediante el montaje. Nos muestra lo que están haciendo tanto el empleado de la lavandería como el caballo alternando las escenas varias veces. El montaje aquí no nos muestra la sucesión de la acción, sino que nos enseña lo que está pasando en el mismo momento en un lugar distinto. No es continuidad, es montaje en paralelo. Un recurso que se empleará a lo largo de la historia para crear tensión, contraponer hechos, o simplemente mostrar dos escenas que suceden en el mismo instante.

The story of the Kelly gang

El primer largometraje (setenta minutos) de ficción se rodó en Australia en 1906 por Charles Tait, quien contó la historia del mítico fuera de la ley Ned Kelly. En exteriores, con luz natural y planos frontales. Sin alardes técnicos. Desgraciadamente hoy se conserva sólo una pequeña parte del metraje, y con una calidad muy deficiente.

Sick kitten

Dos niños están cuidando a un gato enfermo. La cámara nos los muestra en plano general. Cuando le dan su medicina, pasamos a un primer plano del gato. Tenemos nuevo recurso narrativo: el primer plano. Hasta entonces los realizadores tendían a pensar que alterar la proximidad de la cámara causaría confusión en la mente del espectador. Pero aquí se demostró no sólo que parecía natural y que era un mecanismo perfecto para ver la escena con más detalle, sino que servía también para darle énfasis.

El corto es de 1903, de George Albert Smith ("A kiss in the tunnel").

Vida de un bombero americano

Suena la alarma de incendios y los bomberos acuden a una vivienda en llamas. Uno de ellos entra a rescatar a una mujer y luego vuelve para salvar de las llamas al hijo.

Otro cortometraje, esta vez de 1903, de George S. Fleming y Edwin S. Porter ("Asalto y robo de un tren", "What happened on Twenty-third Street, New York City"), éste mucho más elaborado e interesante. En él vemos la acción de salvamento desde el interior de la habitación y posteriormente lo mismo desde la calle. Un montaje que nos muestra dos veces un mismo suceso. Tiempo después volvieron a montar la película alternando las imágenes interiores y exteriores. Ahora la acción no se repite, es un continuo temporal, y es nuestra perspectiva la que cambia. No se fragmenta el tiempo, sino el espacio. El montaje ha llegado al cine.

What happened on Twenty-third Street, New York City

La cámara enfoca una ajetreada calle. Una mujer pasa por encima de una rejilla de ventilación y se le levanta la falda. No es Marilyn Monroe, es Florence Georgie en una película de George S. Fleming y Edwin S. Porter ("Asalto y robo de un tren") de 1901.

A kiss in the tunnel

Un tren entra en un túnel. Dentro del tren, una pareja se besa.

En 1899 George Albert Smith rodó este cortometraje cuyo interés no solamente reside en su simbología erótica (que después han empleado tantos realizadores, entre ellos Hitchcock) sino en la peculiar ubicación de la cámara, en la locomotora, para hacer sentir al espectador esa sensación de movimiento. "Phantom ride", se llamó. Señoras, señores, ha nacido el travelling.

La mariposa fantástica

Breve cortometraje de 1909 de Georges Méliès ("Viaje a la luna", "La luna a un metro", "Cendrillon", "Los viajes de Gulliver entre los liliputienses y los gigantes", "Viaje a través de lo imposible") inspirado en los trucos de magia. Primero el mago hace aparecer a una mujer con alas de mariposa. Luego sale otra muchacha, que se transforma en una peligrosa araña.

Viaje a través de lo imposible

En 1904 Georges Méliès ("Viaje a la luna", "La luna a un metro", "Cendrillon", "Los viajes de Gulliver entre los liliputienses y los gigantes") adaptó otra historia de un escritor que había tratado temática fantástica: Jules Verne. Aunque esta vez cambia bastante la trama para hacer que sus personajes viajen nada más y nada menos que al sol. De nuevo la historia flojea, pero lo que esta vez destaca son los decorados.